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Álcool: Origem e Composição

07 Julho 2004

A palavra álcool deriva do arábico al-kuhul, que se refere a um fino pó de antimônio, produzido pela destilação do antimônio, e usado como maquiagem para os olhos.

A palavra álcool deriva do arábico al-kuhul, que se refere a um fino pó de antimônio, produzido pela destilação do antimônio, e usado como maquiagem para os olhos. Os alquimistas medievais ampliaram o uso do termo para referir-se a todos os produtos da destilação e isto levou ao atual significado da palavra1.

Composição

Álcool é um termo genérico para designar uma família de substâncias químicas orgânicas de propriedade comuns. Os membros desta família incluem: etanol, metanol, isopropanol entre outros.2

A substância mais ingerida desta família é o etanol, substância lícita, produzida desde a antiguidade pela fermentação de açúcares presentes em cereais, raízes e frutas.

Há uma grande variedade de bebidas alcoólicas, obtidas pela fermentação ou destilação do mosto fermentado. O vinho e a cerveja, por exemplo, derivam da fermentação; enquanto que o whisky, gim, licores, vodka e a cachaça da destilação

O processo de fermentação alcoólica compreende uma sequência de reações químicas na qual alguns tipos de açúcares, dentre eles, a glicose, frutose e sacarose, são degradados pelo fungo Saccaromyces cerevisiae produzindo álcool e gás carbônico.

A destilação é um processo pelo qual o álcool resultante da fermentação é submetido à processos físicos em que o álcool é separado da água nos tanques da destilaria. Desta forma, o mosto fermentado que antes continha até 12% de álcool, atinge níveis alcoólicos cada vez maiores dependendo do interesse do produtor.

Os diferentes tipos de bebidas possuem diferentes porcentagens alcoólicas; por exemplo, uma dose contém de 8 a 13 gramas de etanol e equivale a 285 ml de cerveja, 120 ml de vinho e 30 ml de destilado (whisky, vodka ou pinga). 4

A tabela abaixo mostra, em porcentagem de álcool, como alguns tipos de bebidas são mais potentes do que outras.

Quantidade de álcool (em porcentagem) de alguns tipos de bebidas

Tipos de bebidas

Porcentagem de álcool (%)

Cerveja

3.2 - 4.0

Ales

4.5

Porter

6.0

Stout

6.0 - 8.0

Liquor

3.2 - 7.0

Saquê

14.0 - 16.0

Vinho de mesa

7.1 - 14.0

Vinho frizante

8.0 - 14.0

Vinhos fortificados

14.0 - 24.0

Vinhos aromatizados

15.5 - 20.0

Brandies

40.0 - 43.0

Whiskies

40.0 - 75.0

Pinga

40.0 - 50.0

Vodkas

40.0 - 50.0

Gin

40.0 - 48.5

Rum

40.0 - 95.0

Aquavit

35.0 - 45.0

Okolehao

40.0

Tequila

45.0 - 50.5

Additional Info

  • Referências:

    1. Webster's New World Medical Dictionary, Second Edition http://www.medterms.com/script/main/art.asp?articlekey=20078
    2. Garriott, J. C.; "Pharmacology of ethyl alcohol Garriott, J., ed.; Medicolegal Aspects of Alcohol Determination in Biological Specimens, Littleton, MA, PSG Publishing Company, Inc.,1988, 36-54.
    3. Encyclopedia Alcoholic beverage http://encyclopedia.thefreedictionary.com/alcoholic%20beverage
    4. World Health Organization. Mental disorder in Primary Care: Alcohol Use Disorders http://www.who.int/msa/mnh/ems/primacare/edukit/wepalc.pdf

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