O aumento da concentração de álcool no sangue (CAS) depende da quantidade de doses ingeridas e da interação entre os vários processos de absorção, distribuição, metabolismo e excreção (ADME)1. Além disso, as pessoas reagem de forma diferente à mesma dose de álcool, o que está associado a fatores individuais, como sexo, peso e idade, assim como genéticos e ambientais, além de variações no processo ADME (figura 1). O desenvolvimento da tolerância aos efeitos nocivos do etanol, bem como as normas culturais e/ou sociais que determinam os hábitos de consumo de uma pessoa também influenciam nesse processo. No entanto, é a concentração de etanol no sangue que causa o comprometimento das funções corporais1.
A maior parte do álcool que entra no corpo vai para o fígado, onde ocorre a metabolização de cerca de 90% do álcool ingerido. Em geral, o fígado pode processar cerca de uma dose padrão de álcool em uma hora. Se um indivíduo consumir mais do que isso, o álcool adicional se acumulará no sangue e em outros tecidos até que possa ser metabolizado. Se isso acontecer muitas vezes ou muito rápido, podem ocorrer danos a diversos tecidos do corpo, incluindo o cérebro. Por isso, a CAS é a forma mais importante para medir o nível de intoxicação alcoólica de um indivíduo. Quanto mais alta estiver essa concentração, maiores os danos.
Figura 1. Fases do metabolismo do álcool
Então, por que indicam comer antes de beber?
O alimento no estômago faz com que o esfíncter pilórico (estrutura muscular que abre e fecha fazendo o controle da passagem de substâncias diversas) se feche, separando o estômago do intestino, o que retarda o esvaziamento do estômago no intestino delgado (onde o álcool é rapidamente absorvido), reduzindo o pico de alcoolemia, ou seja, a CAS1.
Um estudo recente2 trouxe algumas evidências sobre os efeitos a curto prazo de beber com o “estômago cheio”. De forma resumida, o artigo mostrou que a maioria dos estudos selecionados constataram que o pico de alcoolemia foi mais baixo ou ocorreu mais tarde e o etanol foi eliminado mais rapidamente em grupos que se alimentavam antes de beber, comparados aos que não se alimentavam.Apesar disso, os pesquisadores concluíram que apenas o consumo de alimentos não é suficiente para reduzir os riscos causados pelo abuso de álcool a curto prazo à saúde, sendo necessárias outras orientações importantes e claras, como manter-se hidratado e não praticar o consumo abusivo.
E o que acontece se você beber de estômago vazio?
A recomendação de se alimentar antes ou durante o consumo de bebidas alcoólicas tem uma importante função: a comida impede que o álcool passe rapidamente para o intestino delgado. E quando há comida no estômago antes de beber, o álcool é absorvido mais lentamente.
Ingerir álcool de estômago vazio, principalmente em grandes quantidades e de forma rápida, pode ser muito perigoso. Isso porque há um aumento da CAS e, quanto maior for a CAS, maiores são os efeitos e danos no organismo.
Tabela 1: Correlação aproximada entre CAS, número de doses e efeitos do álcool no organismo, estimada para um homem de 70 kg (adaptado de CISA - Consumo de álcool e alcoolemia)
(1) CAS aproximada, pois varia de acordo com características individuais, como vulnerabilidade genética, sexo, peso, altura e metabolismo
(2) 1 dose de bebida corresponde a 14g de álcool puro
(3) A partir dessa CAS a quantidade de álcool consumida é alta e varia muito de acordo com o metabolismo do indivíduo
Vale ressaltar que essa indicação é uma forma de redução de danos que, intercalada com a ingestão de bebidas não alcoólicas, água e um consumo leve a moderado pode minimizar os efeitos imediatos do consumo de álcool e até mesmo os efeitos da ressaca no dia seguinte. Por isso, se decidir beber, fique atento ao seu consumo. Cuide da sua saúde!
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