São cada vez mais abundantes as pesquisas que mostram a influência da microbiota, isto é, da colônia de bactérias que habita o intestino humano, na saúde física e mental. A microbiota se refere ao conjunto de microorganismos presentes em determinado local do corpo, neste caso, o intestino, e o microbioma diz respeito aos genes que constituem o genoma destes microorganismos.

Recentemente, a revista The Lancet Discovery Science – eBiomedicine publicou um estudo sobre como o eixo microbioma-intestino-cérebro poderia estar envolvido na regulação da cognição social, isto é, como as pessoas processam informações sobre si mesmas e os outros, e da compulsão de álcool em jovens bebedores abusivos¹.

O estudo foi realizado com 71 jovens irlandeses (34 homens; 37 mulheres), com idade entre 18 e 25 anos e um dos critérios de seleção para este estudo era que o jovem tivesse passado por pelo menos um episódio de binge drinking nos últimos 30 dias antecedentes à pesquisa. Os participantes do estudo foram submetidos a uma entrevista clínica e em seguida, passaram por uma segunda visita na qual foi realizada avaliação neuropsicológica e coletadas amostras biológicas como saliva, cabelo, sangue e fezes. Por fim, foi realizado um acompanhamento destes participantes durante 3 meses, no qual puderam relatar seu uso e desejo por álcool, que foram medidos no início e no final do estudo.

Os resultados da pesquisa mostraram uma possível “assinatura” do microbioma intestinal destes jovens consumidores abusivos de álcool, caracterizando potenciais marcadores biológicos iniciais do desejo/compulsão no microbioma, além de identificar alterações nos marcadores inflamatórios como um dos potenciais mediadores na comunicação do eixo intestino-cérebro. Os autores também destacaram possíveis ligações entre o processamento emocional e o microbioma intestinal, que atualmente tem sido estudado de forma crescente na literatura científica. Por fim, reforçaram a importância desses achados para determinar biomarcadores precoces do uso abusivo de álcool antes que um vício se desenvolva.

A literatura científica médica tem destacado, nos últimos anos, a importância de se estudar o eixo microbioma-intestino-cérebro na tentativa de elucidar intervenções baseadas em microorganismos e estratégias terapêuticas para distúrbios neuropsiquiátricos, uma vez que a importância do eixo intestino-cérebro na manutenção da homeostase corporal tem sido considerada há muito tempo². Além disso, estudos têm demonstrado alterações no microbioma intestinal que podem estar relacionadas aos transtornos por uso de álcool^3-5. E, apesar destes estudos serem promissores, ainda é cedo para inferir que haja uma relação direta entre o consumo de álcool e o eixo intestino-cérebro. 

O estudo aqui destacado, por exemplo, se refere a um estudo observacional, ou seja, ainda são necessários mais estudos para traçar as relações causais a fim de esclarecer e desvendar os fundamentos neurobiológicos por trás dessas associações. O estudo não traz uma análise metabolômica (estudo que tem como objetivo identificar e quantificar metabólitos) do sangue, por exemplo. Além disso, os participantes do estudo representavam uma população jovem que ingere álcool; o uso de outras substâncias ou psicopatologias foram critérios de exclusão, o que leva a um viés de seleção amostral. Ainda falando sobre os participantes, estes foram instruídos a abster-se de beber mais de duas doses dois dias antes da segunda visita, porém não foram realizados testes para confirmar esta adesão, o que também poderia limitar esta pesquisa. Por fim, o estudo não inclui a faixa etária mais jovem (adolescentes), o que seria de interesse para estudos futuros.

Alterações no eixo microbioma-intestino-cérebro constituem um assunto promissor para a compreensão dos mecanismos que levam ao consumo abusivo de álcool. Contudo, mais estudos são necessários para consolidar essa possível associação, pois é uma linha de pesquisa que pode contribuir para desvendar o risco de desenvolvimento de psicopatologia futura, especialmente durante o período da adolescência.

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