O câncer é uma das principais causas de morte em todo o mundo, responsável por aproximadamente 10 milhões de mortes em 2020, ou quase uma em cada seis mortes. O câncer de mama é atualmente o tumor mais prevalente em todo o mundo. Fatores que aumentam o risco de câncer de mama incluem idade avançada, obesidade, consumo prejudicial de álcool, histórico familiar de câncer de mama, exposição à radiação, histórico ginecológico (idade da menarca, primeira gravidez, etc.), tabagismo e terapia hormonal pós-menopausa1.
O álcool em excesso possui um potencial carcinogênico, ou seja, pode causar vários tipos de cânceres. Há evidências epidemiológicas de que o consumo de álcool eleva o risco de tumores em muitos órgãos, por exemplo, na cavidade oral, laringe, esôfago, fígado, pâncreas e colorretal2. Segundo o Observatório Global do Câncer da Agência Internacional para Pesquisa sobre o Câncer (IARC), instituição parte da OMS, 4,1% dos novos casos em 2020 foram atribuíveis ao consumo de álcool.
Efeitos do álcool no câncer de mama3
O consumo de álcool é bem estabelecido como um fator de risco para o câncer de mama. O envolvimento do consumo de álcool no câncer de mama é um processo complexo e que atua por meio de vários mecanismos. E embora as bebidas alcoólicas contenham uma variedade de compostos que contribuem para a carcinogênese (processo de formação do câncer), o álcool em si parece ser o componente mais importante neste caso.
Contudo, os mecanismos subjacentes para o álcool ser carcinogênico ainda precisam ser esclarecidos. Os mecanismos potenciais incluem: estresse oxidativo, proliferação celular, efeitos sobre hormônios (particularmente hormônios esteróides) e efeitos sobre o metabolismo de um carbono.
Quando ingerido, o álcool é metabolizado em acetaldeído, classificado como cancerígeno pela IARC. Embora a produção de acetaldeído a partir do álcool ocorra principalmente no fígado, também ocorre nos tecidos mamários e um dos efeitos adversos do acetaldeído incluem modificações no DNA. Os efeitos hormonais devido ao consumo de álcool também podem contribuir para o câncer de mama. O consumo de bebidas alcoólicas aumenta os níveis hormonais. Um estudo relatou que o consumo de 30g de etanol (~2,5 doses de bebida) por dia durante três ciclos menstruais foi associado a um aumento de 28% no estradiol plasmático e a um aumento de 21% na estrona plasmática entre mulheres de 21 a 40 anos4. Os níveis elevados de estrogênio intracelular resultantes da ingestão de álcool podem promover a proliferação celular no tecido mamário relacionada ao câncer.
Padrões diferentes de consumo de álcool podem ter efeitos diferentes no desenvolvimento do câncer de mama, mesmo quando a quantidade total de ingestão de álcool é constante5. Segundo a IARC, o risco de desenvolver o câncer de mama aumenta de 7 a 10% a cada 10g (∼1 dose) de álcool consumido diariamente por mulheres adultas. Essa associação é observada tanto em mulheres na pré-menopausa quanto na pós-menopausa. Comparada com outros órgãos, a mama parece ser mais suscetível aos efeitos cancerígenos do álcool. Isso levanta uma preocupação clínica e de saúde pública, porque quase metade das mulheres em idade fértil bebe álcool e 15% dos bebedores nessa idade bebem quatro ou mais doses ao mesmo tempo4.
No Brasil, por exemplo, um estudo realizado pela FIOCRUZ6 com mais de 1.500 mulheres com menos de 50 anos mostrou que aquelas que consumiam álcool regularmente por 10 anos ou mais tiveram um risco três vezes maior de desenvolver câncer de mama comparadas com mulheres abstêmias ou bebedoras ocasionais.
Os hábitos saudáveis são essenciais para a prevenção do câncer de mama e outras doenças, por isso, procure praticar atividade física, manter o peso corporal adequado, adotar uma alimentação equilibrada e, se decidir beber, consumir de forma moderada.
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